河南板头曲的代表作之一，与《陈杏元落院》互为姊妹篇，内容取材于戏曲故事《二度梅》。

河南板头曲的曲式结构十分严谨、规整，我国许多民间器乐曲一样，都是八板体。大曲子６８板，小曲子３４板。全部曲子速度分快、中、慢三类、慢板和中板每小节第一拍为“板”，第二拍为“眼”，快板则每拍即为一板，快板则每板即为一板。过去，民间对６８板的大曲子有这样一种约定俗成的说法：以八板，也就是八小节为一个乐句，前两个八板叫双盘头，双盘头后的两个八板为一叠，共有三叠，三叠加双盘头，再加春、夏、秋、冬四季变理阴阳。这样计算下来正好是６８板。

河南筝是以曹东扶先生为代表，因为他整理了大量的河南板头曲为优秀筝曲目。他继承和发展了“河南板头曲”这一曲式形式，根据板头所表达的内容、情感，把板头曲的演奏归纳为喜、怒、哀、乐、刚、柔、明、暗、内、外、虚、实、渐强、渐弱、含蓄等诸方面，不仅更加丰富了韵味，而且流畅了旋律。河南曹派弹筝讲究：“名指扎桩四指悬，勾指剔套轻弄弦。须知左手无别法，推揉按颤自悠然。名小扎桩手腕弓，倒剔正打更轻松。结合左手揉按滑，大指密摇持久性。”的这一特有的演奏技法，也使得演奏技巧有了很大的提高和创新。并且他还在乐曲中还使用了几个极具其风格的特性音。音高一直持续到音的末尾。这几个音分别为４“凡”７“”、５“六”、i“”。４音和７音多为颤音，在按弦的音高上个有两种用法：一种是用它们的原位音高，另一种是用它们的按变音。在运用按变音时，４音和７音的音高分别接近其上方二度的音，即５音和１音。但在５音和１音不是等音，低于５音和１音。４、７两音的按变音在吟弦时，都有音高的变化。７音在吟弦过程中，开始音头的音高接近１音，随着音符时值的延长，音高呈下滑趋势，滑向７音的本位音，到达音的末尾，又回到了原来音头的音高，音尾的音高只在瞬间一带而过。４音和７音有相似之处，也有区别。４音在吟弦时，音头的音高接近５音，吟弦过程中也有逐渐下滑的趋势，滑向＃４这个高音，一直持续到音的末尾。

板头曲中有很多５音和i音不用空弦弹奏，而是由３音和６音按弦而成，产生５音和i音的效果。这是因为，其一：按音中带有微颤，对按变音进行装饰；其二：板头曲中有很多小三度的上滑音与下滑音，按弦便于演奏滑音时结合揉颤同时进行。由此我们可以看出，按音中同时伴有吟弦的色彩和效果，以声带韵，以韵补声，这样更能丰富韵味。

河南板头曲的代表作之一，《陈杏元和番》简称《和番》，乐曲的标题和内容取材于长篇小说《二度梅》，乐曲描写的是唐代士女陈杏元被逼和番与未婚夫梅良玉挥泪告别。并在去往北国和番的途中，借拜朝君庙为名投崖自尽的悲惨情景。陈杏元自尽实则是对和亲政策的反抗，以削国耻。乐曲怒愤哀怨，曲调深沉，激昂，情绪伤感，速度缓慢，表现出人物忧伤，愁肠，如泣如诉。

《陈杏元和番》是描写女性内心的悲愤情绪的乐曲。所以首先，在这首乐曲中曹先生运用了左手多变的重颤音和专为弹奏悲哀旋律而设计的游摇这一独创技法来摹拟吟泣之声，更使人犹闻在耳，感人肺腑。使乐曲具有更强烈的悲剧美效果。首